The Ass, the Table, and the Stick

A lad named Jack was once so unhappy at home through
his father's ill-treatment, that he made up his mind to run away and
seek his fortune in the wide world. He ran, and he ran, till he could
run no longer, and then he ran right up against a little old woman who
was gathering sticks. He was too much out of breath to beg pardon, but
the woman was good-natured, and she said he seemed to be a likely lad,
so she would take him to be her servant, and would pay him well. He
agreed, for he was very hungry, and she brought him to her house in the
wood, where he served her for a twelvemonths and a day.

When the year had passed, she called him to her, and said she had good
wages for him. So she presented him with an ass out of the stable, and
he had but to pull Neddy's ears to make him begin at once to hee-haw!
And when he brayed there dropped from his mouth silver sixpences, and
half-crowns, and golden guineas. The lad was well pleased with the wage
he had received, and away he rode till he reached an inn. There he
ordered the best of everything, and when the innkeeper refused to serve
him without being paid beforehand, the boy went off to the stable,
pulled the ass's ears, and obtained his pocket full of money. The host
had watched all this through a crack in the door, and when night came on
he put an ass of his own for the precious Neddy belonging to the youth.
So Jack, without knowing that any change had been made, rode away next
morning to his father's house.

Now, I must tell you that near his home dwelt a poor widow with an only
daughter. The lad and the maiden were fast friends and trueloves. So
when Jack returned he asked his father's leave to marry the girl. “Never
till you have the money to keep her,” was the reply. “I have that,
father,” said the lad, and going to the ass he pulled its long ears;
well, he pulled, and he pulled, till one of them came off in his hands;
but Neddy, though he hee-hawed and he hee-hawed let fall no half-crowns
or guineas. Then the father picked up a hayfork and beat his son out of
the house. I promise you he ran; he ran and ran till he came bang
against a door, and burst it open, and there he was in a joiner's shop.

“You're a likely lad,” said the joiner; “serve me for a twelvemonths and
a day and I will pay you well.” So he agreed, and served the carpenter
for a year and a day. “Now,” said the master, “I will give you your
wage”; and he presented him with a table, telling him he had but to say,
“Table, be covered,” and at once it would be spread with lots to eat
and drink. Jack hitched the table on his back, and away he went with it
till he came to the inn.

“Well, host,” shouted he, putting down the table, “my dinner to-day, and
that of the best.” “Very sorry, sir,” says the host, “but there is
nothing in the house but ham and eggs.” “No ham and eggs for me!”
exclaimed Jack. “I can do better than that. Come, my table, be covered!”
So at once the table was spread with turkey and sausages, roast mutton,
potatoes, and greens. The innkeeper opened his eyes, but he said
nothing, not he! But that night he fetched down from his attic a table
very like the magic one, and exchanged the two, and Jack, none the
wiser, next morning hitched the worthless table on to his back and
carried it home.

“Now, father, may I marry my lass?” he asked. “Not unless you can keep
her,” replied the father. “Look here!” exclaimed Jack. “Father, I have a
table which does all my bidding.” “Let me see it,” said the old man.
The lad set it in the middle of the room, and bade it be covered; but
all in vain, the table remained bare. Then in a rage, the father caught
the warming pan down from the wall and warmed his son's back with it so
that the boy fled howling from the house, and ran and ran till he came
to a river and tumbled in.

A man picked him out and bade him help in making a bridge over the river
by casting a tree across. Then Jack climbed up to the top of the tree
and threw his weight on it, so that when the man had rooted the tree up,
Jack and the tree-head dropped on the farther bank. “Thank you,” said
the man; “and now for what you have done I will pay you”; so saying, he
tore a branch from the tree, and fettled it up into a club with his
knife. “There,” exclaimed he; “take this stick, and when you say to it,
'Up, stick, and bang him,' it will knock any one down who angers you.”

The lad was overjoyed to get this stick, for he had begun to see he had
been tricked by the innkeeper, so away he went with it to the inn, and
as soon as the man appeared he cried: “Up, stick, and bang him!” At the
word the cudgel flew from his hand and battered the old fellow on the
back, rapped his head, bruised his arms, tickled his ribs, till he fell
groaning on the floor; and still the stick belabored the prostrate man,
nor would Jack call it off till he had got back the stolen ass and
table. Then he galloped home on the ass, with the table on his
shoulders, and the stick in his hand.

When he arrived there he found his father was dead, so he brought his
ass into the stable, and pulled its ears till he had filled the manger
with money. It was soon known through the town that Jack had returned
rolling in wealth, and accordingly all the girls in the place set their
caps at him. “Now, said Jack, I shall marry the richest lass in the
place; so tomorrow do you all come in front of my house with your money
in your aprons.”

Next morning the street was full of girls with aprons held out, and gold
and silver in them; but Jack's own sweetheart was among them, and she
had neither gold nor silver; naught but two copper pennies, that was all
she had. “Stand aside, lass,” said Jack to her, speaking roughly. “Thou
hast no silver nor gold--stand off from the rest.” She obeyed, and the
tears ran down her cheeks, and filled her apron with diamonds. “Up,
stick, and bang them!” exclaimed Jack; whereupon the cudgel leaped up,
and running along the line of girls, knocked them all on the heads and
left them senseless on the pavement. Jack took all their money and
poured it into his truelove's lap. “Now, lass,” he exclaimed, “thou art
the richest, and I shall marry thee.”

The End

=======================================
* The length of this Fairy Tale is: 1204 words.
* Flora Annie Steel is a talented Anglo-Indian novelist.
* Reference: http://www.sacred-texts.com/neu/eng/eft/eft40.htm





كان يا ما كان في قديم الزمان، فتىً يُدعى ماجد، و في يوم ما تضايق هذا
الفتى من سوء معاملة أبيه له في البيت ، مما دفعه إلى الهروب للبحث عن حظه
في دنيا الله الواسعة. و جرى واستمر في الجري حتى انقطعت أنفاسه، و بعدها
جرى حتى اصطدم بامرأة عجوز صغيرة الجسم كانت تجمع الحطب. فلم يستطع أن
يعتذر منها لأنه كان يلهث من شدة التعب؛ لكن المرأة كانت ذات طبيعة سمحة، و
قالت له:” يبدو أنك غلامٌ طيِّب ، و لذلك سأطلب منك أن تكون خادمي، و
سأدفع لك أجراً جيداً“. و قد قبل ماجد ذلك لأنه كان جائعاً جداً، و أخذته
معها إلى بيتها في الغابة. وهناك قام بخدمتها لمدة اثنى عشر شهراً و يوم. و
بعد السنة استدعته و قالت له أنها ستعطيه أجراً جيدا، و بعدها قدمت له
حماراً من خارج الإسطبل ، و ما كان عليه إلاّ أن يَشِد أذُني الحمار ليجعله
يبدأ النهيق فوراً. و عندما نهَق الحمار أخرج من فمه نقوداً ذهبية و فضية ،
و قد فرح ماجد فرحاً شديداً بالأجر الذي تلقاه. و بعد ذلك سافر ماجد
بعيداً راكباً حماره حتى وصل إلى فندق صغير، فدخل فيه و طلب أشهى المأكولات
إلاّ أن صاحب الفندق رفض أن يخدمه قبل أن يَدْفع له الثمن مقدماً. فذهب
ماجد إلى الإسطبل و شد أذُني الحمار و ملأ جيبه بالنقود. و في تلك اللحظة
كان صاحب الفندق يراقبه من خلال ثقب في الباب، و عندما جاء الليل استبدل
صاحب الفندق حمار ماجد الثمين بحمار عادي.

و في صباح اليوم الثاني، رحل ماجد – دون أن يعرف التغيير الذي حدث –
متوجهاً إلى بيت أبيه. و لقد كان يسكن بجوار بيت أبيه أرملة فقيرة مع
ابنتها الوحيدة التي كانت صديقة ماجد و حبيبته. فعندما عاد ماجد طلب من
أبيه أن يتزوج الفتاة إلاّ أن أباه رفض قائلاً :” لا يمكن حتى تملك النقود
الكافية لرعايتها“ ، فقال ماجد”: إني أملك ذلك ، يا أبي“. و ذهب في الحال
إلى الحمار، و شدّ أذنيه الطويلتين، و ظل يشد و يشد حتى انقطعت إحداهما. و
لكن الحمار لم يخرج أي نقود على الرغم من نهيقه المستمر. و بعدها أمسك الأب
عصاً ، و ضرب ابنه حتى هرب من البيت.

و ظل ماجد يجري و يجري حتى اصطدم بباب فانفتح ، فإذا هو محل نجّار. فقال له
النجّار:” يبدو أنك غلامٌ طيِّب ، اخدمني اثنى عشر شهراً و يوم، و سأعطيك
أجراً جيداً“. فقبل ماجد، و خدم النجّار لمدة عام و يوم. فقال له النجّار: ”
الآن سوف أعطيك أجرك“. فقدم له طاولة و قال له ما عليك إلا أن تقول”
:امتلئي“ ، و على الفور ستجدها ممتلئة بالكثير من الطعام و الشراب. بعدها
ربط ماجد الطاولة على ظهره بإحكام ، وأخذها معه بعيداً حتى وصل إلى نفس
الفندق الصغير. و هناك أنزلها عن ظهره ، و طلب من صاحب الفندق أطيب
المأكولات ليتناولها للعشاء. فاعتذر صاحب الفندق و قال له:”ليس لدينا سوى
البيض و الخبز“. فتعجب ماجد قائلاً:” لا أريد بيضاً و لا خبزاً، فأنا لدي
أفضل من ذلك. فأمر ماجد الطاولة أن تمتلئ ، فامتلأت في الحال بالكباب
والدجاج المشوي والسلطات و المشروبات والحلويات. فاندهش صاحب الفندق مما
رأي، و لم يعقب على ذلك و لا بكلمة واحدة. و لكنه في تلك الليلة قام
باستبدال طاولة ماجد السحرية بطاولة عادية تشبهها كثيراً.

و في صباح اليوم التالي حمل ماجد الطاولة العادية على ظهره ، و أخذها إلى
بيته. و هناك قال لأبيه:” الآن ، هل لي يا أبي أن أتزوج من حبيبتي؟“. فردّ
عليه أبوه قائلاً:” كلاّ حتى تملك النقود الكافية لرعايتها“. فهتف ماجد”
انظر هنا يا أبي ، إني أملك طاولة سحرية تلبي لي كل طلباتي “. فقال له:”
دعني أراها “. فقام ماجد بوضع الطاولة في وسط الغرفة و أمرها أن تمتلئ ولكن
بدون جدوى حيث ظلت الطاولة فارغة“ . فغضب أبو ماجد غضباً شديداً و أمسك
بمقلاة ساخنة ووضعها على ظهر ماجد، فصرخ من شدة الألم و هرب من البيت. و ظل
يجري و يجري حتى وصل إلى نهر و قفز فيه. و هناك رآه رجل ، و أخرجه من
النهر. و طلب الرجل من ماجد أن يساعده في عمل جسر فوق النهر ، و ذلك بوضع
شجرة في عرض النهر. فوافق ماجد و تسلق أعلى الشجرة ، التي قام الرجل بالحفر
من تحتها ، و وضع ماجد كل ثقله عليها. و حينها انحنت الشجرة ، و هبط ماجد و
قمة الشجرة على الضفة الثانية للنهر. و بعدها قال الرجل لماجد:” شكراً لك،
و الآن سأكافئك على صنيعك“. و قام الرجل بقطع فرع من الشجرة و شكّله على
هيئة عصا بالسكين الذي كان معه. و بعدها قال لماجد :” خذ هذه العصا، فعندما
تقول لها "قومي و اضربيه" فإنها ستضرب كل من يغضبك“.

ففرح ماجد فرحاً شديداً لحصوله على تلك العصا ؛ لأنه أدرك أن صاحب الفندق
كان قد خدعه مرتين. و بعدها أخذ ماجد العصا، و ذهب إلى الفندق، و بمجرد أن
رأى صاحب الفندق، أمر ماجد العصا أن تقوم و تضربه. و على الفور أفلتت
العصا من يده ، و بدأت بضرب الرجل على ظهره ، و رأسه ، و ذراعيه ، و
أضلاعه حتى سقط على الأرض يئن من شدة الألم. و بقيت العصا تضربه على الرغم
من سقوطه على الأرض ، و لم يأمرها ماجد بالتوقف حتى استعاد حماره المسروق و
طاولته السحرية. و بعد ذلك ركب حماره مسرعاً إلى بيته، و الطاولة على
كتفيه، و العصا بيده، و عندما وصل هناك وجد أن أباه قد مات. فقام ماجد بوضع
الحمار في الإسطبل، و شد أذنيه حتى ملأ المكان بالنقود. و حينها علم كل
أهل المدينة أن ماجد عاد بثروة طائلة، و لذلك أصبح محط أنظار كل فتيات
المدينة. فأعلن ماجد بأنه سيتزوج أغنى فتاة في المدينة، ولذلك طلب من
الفتيات أن يأتين في اليوم التالي، و يقفن أمام بيته و نقودهن في جيوبهن.

و في صباح اليوم التالي، كان الشارع مملوءاً بالفتيات و جيوبهن ممتلئة
بالذهب و الفضة. إلا أن حبيبة ماجد التي كانت مع الفتيات لم تكن تملك شيئاً
سوى درهمين. و قال لها ماجد بفظاظة:” قفي جانباً يا فتاة!“، و قال: ”كل
من لا تملك أي ذهب أو فضة تقف جانبا“. فاستجابت الفتاة لأمر ماجد ، و كانت
الدموع تسيل على خدّيْها. فقام ماجد بملْءِ جيوب حبيبته بالماس ، و أمر
العصا بضرب باقي الفتيات و عندئذ بدأت العصا بملاحقتهن و ضربهن على رؤوسهن ،
ففقدن وعيهن. فقام ماجد بأخذ كل أموالهن و أعطاهن لمحبوبته و هتف قائلاً :
”الآن أنت أيتها الفتاة أغناهن، و لذلك سأتزوجك. “